Начавшееся в такой суматохе утро, казалось, плавно начало переходить в такой же суматошный день. На поезд они успели. Это уже полдела, теперь оставалось найти свободное купе. Ну, или хотя бы такое, в котором и для них оказалось бы местечко. Точнее четыре местечка.
- Вроде успели! Ну, что? Пойдемте искать места, - оказавшись в вагоне и убедившись, что друзья на месте, Гарри уже развернулся, чтобы отправиться на поиски свободного купе. Он чувствовал себя так хорошо, как не чувствовал уже давно. Пожалуй, парень и сам бы не смог объяснить свое приподнятое настроение и бодрость духа. Может это было потому, что сегодня его впервые в жизни провожал на поезд единственный родной человек. Первая отправка в Хогвартс, когда Дурсли привезли его на маггловский вокзал Кингс-Кросс, разумеется, не считалась за проводы родными людьми. А может, ему сейчас было так легко и хорошо потому, что неведение и все тайны, повергавшие его то в уныние, то в бешенство на протяжении целого месяца, наконец-то остались позади, и теперь они вместе. Они едут в самое замечательное место на земле, место, ставшее для Поттера не вторым, а первым, самым настоящим домом. Но тут случилась очередная маленькая неожиданность, немного подпортившая такое хорошее впечатление от этого утра.
- Джинни, Гарри... – раздался за спиной голос Гермионы, который почему-то не обрадовал Гарри. Он обернулся и вопросительно посмотрел на них с Роном, которые, судя по всему, не собирались отправляться с друзьями на поиски свободного купе.
- Вы идите. Нам с Роном, надо в вагон старост, - объяснила Гермиона. Что ж, это был отличный повод порадоваться за друзей. Оказаться назначенным старостой – это ведь почетно и уважительно. Да. Только Поттеру почему-то было невесело. Он через силу улыбнулся и попытался изобразить на лице нечто радостно-понимающее, но это у него плохо получилось. По крайней мере, это можно было понять по реакции новоиспеченных старост. Девушка смущенно и виновато переводила взгляд от Гарри к Джинни, а Рон и вовсе сделал вид, что его нет. Все те положительные эмоции, только что переполнявшие Поттера, куда-то улетучились. Внутри все клокотало, казалось, сейчас из ушей повалит пар, и парень взорвется, разнося весь вагон на мелкие кусочки. Он только что радовался тому, что все недомолвки между друзьями остались в давно ушедшем лете, а сейчас выясняется, что это всего лишь его наивные фантазии. У них опять есть секреты от него! Чем он заслужил такое к себе отношение?! Они же не только что узнали, что старосты!
- Да, конечно. Вы теперь старосты. Здорово! - бессвязно проговорил парень, глупо улыбаясь, - Мы устроимся, не переживайте.
- Мы вам сейчас поможем найти купе и потом пойдем, - предложила Гермиона. Гарри открыл было рот, чтобы отказаться от помощи, но девушка уже быстро пробиралась по вагону, заглядывая во все купе на пути.
- Тогда мы займем места и для вас и, как только освободитесь, приходите к нам, - парень слышал как Джинни, идя следом за Гермионой, радостно предложила старостам присоединиться к ним с Гарри, как только те разберутся со своими обязанностями, и почувствовал себя неловко, что так разозлился на друзей. Однако ощущение обиды не покидало его, хотя он уже пытался найти оправдание тому, что его не посвятили в эту новость. В какой-то миг ему подумалось, а вдруг он завидует? Завидует, что старостой его факультета стал не самый знаменитый юный волшебник, а кто-то другой. По его мнению, совсем не подходящий на эту роль. Но эта мысль показалась ему ужасной и даже кощунственной. Он никогда не завидовал успехам друзей и всегда мог искренне за них порадоваться. И вот что получилось...
Погруженный в свои мысли, Гарри даже не заметил, что девушки нашли свободные места, пока не врезался в Рона, остановившегося перед дверью купе.
- Нам пора идти. Мы скоро придем! – помахала рукой Гермиона и скрылась меж снующих по вагону учеников, уводя за собой Рона.
- Ага, мы вас ждем. Удачи, - крикнула им вслед Джинни, высовываясь из дверей, - Хочу поскорее увидеть Рона в роли старосты. Эта идея ее явно забавляла.
- Да, уж. Будет занимательно за ним наблюдать, - ответил Гарри, переводя потухший взгляд от того места, где только что прошли его друзья к Джинни. Он снова попытался изобразить веселье, и в этот раз преуспел.
Когда они вошли в купе, Гарри принялся размещать их вещи на верхних полках. В коридорах было полно народу, наверняка к ним кто-то присоединится. К тому же это давало возможность еще немного времени не изображать хорошее настроение, вместо того фейерверка отрицательных эмоций, которые, впрочем, уже превратились в тугую тягучую смесь одиночества, обиды и раздражения, от которой так хотелось избавиться. Но сделать это, когда кто-то находится рядом, казалось, невозможным.
- А мы, оказывается, еще быстро нашли места, - с некой иронией отметил Гарри, наконец, усаживаясь у окна напротив Джинни. Лондон уже давно скрылся из виду.

<===Вагон старост

Покинув вагон для старост, Драко вместе с Паркинсон направились совершать рейд по поезду. Читай – демонстрировать всем свою власть и превосходство.
- Надо найти Крэбба и Гойла, - на ходу бросил блондин подруге, - Ты не видела их? «Без них эффект будет явно неполным.»
Побродив с гордо поднятой головой по поезду, шугая младшекурсников, испуганно прячущихся за спинами друг друга, Малфой и Пэнси наконец обнаружили в одном из купе неразлучную парочку «телохранителей» Драко, сидящих в компании еще кого-то из слизеринцев и уже что-то жующих. Оглядев открывшуюся картину, блондин театрально воздел глаза к потолку и тяжело вздохнул.
«Интересно, эти идиоты могут хотя бы пять минут ничего не жрать?!»
- Крэбб, Гойл, заканчивайте жевать и пошли со мной, есть дельце, - Малфой небрежно кивнул головой в сторону выхода и, не дожидаясь реакции обоих амбалов, устремился в другой вагон, отпихнув по дороге какого-то второкурсника с Хаффлпаффа.
- С дороги, кретин! Разуй глаза! Не видишь, кто идет?! Или у твоего факультета лишние баллы? – и Драко предостерегающе  указал перепуганному насмерть мальчишке на блестящий значок старосты Слизерина, - Развелось недоумков…
Хаффлпаффец еле слышно пролепетал какие-то извинения, но Малфой уже не слушал, отправляясь дальше по коридору. Он усмехнулся, лишь услышав, как Крэбб и Гойл клятвенно пообещали малолетке вытрясти из него всю душу, если еще раз попадется на пути у них или у Драко.
Заглянув в пару ближайших купе, Малфой не обнаружил ничего интересного. В одном была разношерстная компания, состоящая из двух учеников Райвенкло, одной хаффлпафффки, усиленно размахивающей руками, рассказывая соседям о чем-то, и щупленького гриффиндорца, которого Драко не знал. В другом - сидела исключительно райвенкловская компания, уткнувшись в книги.
Удача улыбнулась слизеринцам лишь на третьем купе, распахнув двери которого, блондин расплылся в самодовольной улыбочке, обнаружив внутри знакомые гриффиндорские лица.
- О, привет, Потти, - ухмыляясь, нараспев протянул Драко, манерно растягивая слова, - Давно не виделись. Тебя так и не выгнали из Хогвартса? Очень жаль. Просто непростительное упущение Министерства Магии. Но ничего, Поттер, это дело поправимое. У тебя еще всё впереди. Правда, ребята? – Малфой обернулся к сопровождающим его слизеринцам, ожидая их одобрения.

<===Вагон старост

Проведенного времени в вагоне старост с новоиспеченной гриффиндорской старостой хватило для того, чтобы еще раз убедиться в том, насколько скучны и однообразны гриффиндорцы. Им прямо можно наряду награды под названием "любители искать приключения на свою задницу" давать еще одну - "чувство юмора под номером 1", разумеется в переносном смысле.
Что касается Грейнджер, то ей не мешало бы поучиться манерам.. поскольку на вопросы Драко, девушка предпочла не отвечать или вообще пропустила их мимо ушей. Да тут же все понятно, Грейнджер запала на Поттера. Это просто новость года. - продолжал язвить внутренний голос.
На предложение Малфоя о том, что не плохо было бы пойти и выполнить первые на сегодняшний день должностные обязанности, Паркинсон только кивнула, заулыбавшись прямо-таки во все белые зубки. Особенно ей нравилось то, что теперь никакой студентишка не сможет что-то вякнуть против ее решение, а то сможет схлопотать дополнителое снятие баллов со своего факультета. Разумеется, если вездесущие гриффиндорцы не подоспеют на спасение утопающих.. никак те, видно, не хотели понимать, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
На вопрос о Крэбба с Гойлом Пэнси только отрицательно покачала головой, хотя, если подумать, то они скорее всего уже давно "прижимали" какого-нибудь первокурсника. или набивали свои животы сладким, что и подтвердилось через несколько минут. Так что теперь элита слизерина в сопровождении неизменных телохранителей, расталкивая студентов, попадающихся под ноги. - Минус десять баллов с Рейвенло. У меня память хорошая, если что - не забуду. - произнесла девушка оттолкнув от себя налетевшего студента.
Оказавшись в купе рядом с гриффиндорцами, Драко не упустил возможности в очередной раз подоставать Поттера, пока Крэббогойл уже разминали свои кулаки, кототые в любой момент начистить самодовольные лица красно-золотых, а Паркинсон.. ей всегда нравились такие ситуации. Мальчик-который-выжил решил так же не оставаться в стороне, не забыв упомянуть про отца Малфоя. - В отличае от тебя, Поттер, мистеру Малфою там делать нечего. А вот тебя дементоры уже, наверное, заждались. Вы же с ними лучшие друзья, - усмехнулась слизеринка, вспоминая события третьего курса, когда было много разговоров о том, что Гарри только и делал, как падал в обмороки при появлении дементоров. - И вообще.. какого это быть на втором месте после.. Уизли?